Este Artículo es una traducción del original que se puede encontrar en el siguiente link:
No en Mont Cenis. Ni siquiera en el Piccolo San Bernardo o Monginevro, Autaret, Tenda o Maddalena. «Aníbal entró a Italia por Monviso»: así lo anunció el erudito canadiense William Mahaney, que dirigió un grupo de investigación en la zona de las fuentes del Po.
El objetivo es reunir nuevas pruebas que confirmen que el ejército de Cartago, que atacó a Roma e inició la segunda guerra púnica, cruzó los Alpes desde el puerto de Traversette, un paso a 2.950 metros en el grupo del «Rey de la Piedra», que hoy separa el valle del Po italiano (en la zona de Cuneo) del valle del Guil francés.
La capa oscura
«El vínculo con Aníbal», dice el estudioso, «surgió al excavar bajo tierra. En el Pian del Re, la meseta donde se eleva el Po, encontramos una capa oscura de unos 30 centímetros de profundidad, compuesta por materia orgánica que desprende un mal olor. Creemos que se compone de estiércol de caballo, que está presente en cantidades masivas y no se puede explicar en condiciones normales. Cuando volvamos a Canadá, haremos las investigaciones científicas y fecharemos el hallazgo con carbono. Así que tendremos las confirmaciones».
La investigación del equipo, compuesto también por Randy Dirszowsky, geomorfólogo, Peter Somelar, geólogo, y Christopher Allen, microbiólogo, lleva años en marcha. «También en el lado francés -añade el experto-, al otro lado del Traversette, hemos encontrado hallazgos que certifican la presencia de caballos. En una zona pantanosa se han descubierto bacterias procedentes del sistema digestivo de mamíferos. Eran equinos y, en dos casos, incluso elefantes».
«Para nosotros no hay dudas -subraya Mahaney-. De lo contrario, no habríamos venido aquí, una vez más, a realizar las excavaciones: Aníbal pasó por Monviso».
La empresa del ejército cartaginés, formado por 30 mil hombres, 10 mil caballos y 37 elefantes, tuvo lugar en el año 218 a.C. y el paso de los Alpes se remonta al período comprendido entre septiembre y octubre. Tito Livio, más de dos siglos después, escribió: «Cuando se levantó el campamento al amanecer, mientras el ejército avanzaba lentamente por los lugares cubiertos de nieve y en los rostros de los hombres se podía leer la indolencia y la desesperación, Aníbal, que iba a la cabeza de la columna en marcha, una vez que llegó a una altura desde la que se podía ver por todos lados, ordenó a los soldados que se detuvieran y les mostró Italia y la llanura que rodeaba el río Po, al pie de los Alpes». No se especifican nombres de lugares, valles o montañas y el misterio de la colina por la que pasaron los paquidermos ha persistido durante casi 2200 años.
Antiguos historiadores
El equipo científico de Mahaney estudió cuidadosamente los textos antiguos. «Tras consultar la literatura histórica», dice Mahaney, «visitamos los distintos valles y colinas y analizamos la formación de las montañas y el terreno. El valle del Po con el paso de Traversette corresponde a las descripciones de los textos: es el único de los Alpes occidentales en el que se puede encontrar un depósito de roca de dos niveles. Además, es corto y desde varios puntos se puede admirar el panorama de la llanura».
Recordemos la Historia 